元宇宙亞洲經濟啟示 虛擬化身效益勝真人

文:香港數碼資產學會理事鄒健宏 X 特約記者蔡永中

鄒:德勤會計師事務所早前發布《元宇宙對加速亞洲經濟影響》報告,提及元宇宙在經歷不少風波後還能為亞洲經濟帶來衝擊和好處,蔡兄有沒有留意?

蔡:有呀,但最令我意想不到的是,報告預計,到2035年元宇宙對亞洲GDP的潛在貢獻是每年8000 萬億至1.4 萬億美元。計一計數,即約佔亞洲總GDP 的1.3% 至2.4% ,數字之巨令我腦海出現一個問號:到底虛擬世界如何提供這麼龐大的利潤?

鄒:這也是不少人的疑問,報告便提供不少證據證明元宇宙可帶來的利潤,我嘗試抽取一 些例子說明。在亞洲,早期的元宇宙平台已經被數百萬人使用,例如Roblox、Decentraland、Fortnite,亞洲也有自家的Sandbox 和Zepeto,隨着元宇宙科技逐漸成熟,不少亞洲國家都投入元宇宙技術,好像中國、韓國和日本便將元 宇宙納入經濟計劃中。元宇宙如何實踐經濟利益?德勤在報告中指出,元宇宙創造新的市場和商業種類,擴大對IT、數碼內容和數碼基礎 設施的需求,同時在個人和公司層面,提供新的就業機會和工作方式。

蔡:但為何亞洲是主要得益者?

鄒:亞洲有利的人口結構、供應鏈市場份額,以及社會文化日益增長的影響,均有利塑造元宇宙的潛在作用。擅長電子產品的製造和出口的經濟體,例如台灣和韓國更可以從對硬 件和其他用戶設備不斷增長的需求中受益。至 於擁有大型技術或研發部門的經濟體,如日本、新加坡、韓國,以及香港,可以從對平台的需求,以及互補硬件和軟件的設計中受益, 而越南和泰國也正在將Web3 和區塊鏈技術應用於創新科技。另外,香港、新加坡等擁有良 好的投資環境和法律保障,對於渴望在元宇宙中取得成果的投資者和設計師來說,非常受歡迎。

蔡:聽起來亞洲的發展前景相當不俗,但可有一些具體或較成熟的例子分享?

降低成本 提升工作效率

鄒:元宇宙可以推動對5G、邊緣計算(edge computing)和物聯網等基礎技術的投資和採用,好像東南亞兩大醫院運營商IHH Healthcare 和Siloam國際醫院,都加快了對VR、AR和元宇宙的投資,目標是改善遠程醫療服務。新加坡國立大學衛生系統(NUHS)也投資於全息技術,包括使用混合現實(mixed reality)來教 授醫學等。

報告中甚至提到,從虛擬新聞主播到虛擬影響者(virtual influencer),「虛擬AI」開始承擔傳統上需要人臉和個性的角色。在某些情况下,它們比人類「同行」做得更好。研究發現,虛擬AI的參與率(即內容被點讚或評論的機會) 幾乎是真人influencer的3倍,意味着avatar更容易引起公眾關注,日本的Imma 、韓國的Rozy 和泰國的Ailynn,均贏得大品牌利潤豐厚的代言合同。

蔡:中國近年的人工智能技術有長足的進步,相比其他亞洲國家,情况如何?

鄒:中國的發展,我認為可以用激動人心來形容,新華社早已快世界一步,推出全球第一個人工智能新聞主播,模仿真人主播的手勢和面部表情,幾可亂真,此類技術正在迅速應用於客戶服務等其他領域。百度等公司正開發「虛擬化身」,與招聘真人直播者相比,這種技術可以降低企業的成本和提升工作效率。

過去十數年,許多學者談及人類的工作將被AI取代,卻一直說不出具體模式;但虛擬化身開始做到了,人類角色正開始被他們的虛擬分身取代。這種虛擬偶像在亞洲的受歡迎程度,比起歐洲往往有過之而無不及。這既令人興奮又生畏,對商業和社會影響也需要深入研究。